Una de las presentaciones más celebradas del XXV Congreso Mundial de Arquitectura en Durban, fue la del arquitecto africano Diébédo Francis Kéré.
Nacido en la pequeña aldea de Gando en Burkina Faso, uno de los países más pobres del mundo, Kéré ofreció una conferencia cuyos pilares fueron la importancia del trabajo comunal y el uso de materiales locales, especialmente la tierra, pero con gran innovación, a fin de promover prácticas sustentables de desarrollo.
La arquitectura tradicional africana hace uso frecuente de la tierra
Con su característica espontaneidad, Kéré relató cómo tuvo que desplazarse desde su pequeña aldea, donde no había ni electricidad ni escuela, a una ciudad lejana, pues su padre quería que aprendiese a leer y escribir. Posteriormente, y tras ganar una beca que le permitió realizar estudios de arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín, Alemania. Durante sus estudios creó una fundación con la que logró conseguir $50,000 mediante donaciones de sus compañeros. Posteriormente regresó a su pueblo y usó ese dinero para construir una escuela, utilizando materiales locales y haciendo uso de la mano de obra de la comunidad.
Más allá de la nobleza de este gesto, resalta su evidente capacidad innovadora y su habilidad en el diseño, lo que demuestra que no se necesitan grandes presupuestos o materiales de lujo para hacer obras memorables y útiles. Resulta muy inspirador comprobar cómo Kéré logra dotar de calidad plástica y práctica funcionalidad a los ambientes más sencillos y austeros.
Sin embargo, su propuesta de usar arcilla no fue bienvenida por sus comuneros, que esperaban el uso de materiales más "occidentales". Usando técnicas experimentales como varillas de acero para reforzar la arcilla, o elementos abovedados, y apisonando la arcilla manualmente para luego pulirla a mano con piedras, Keré y su comunidad desarrollaron con éxito su primera escuela en Gando.
Diversas etapas del apisonado de tierra
Al volumen primario de la escuela, inspirado en la racionalidad de Mies van der Rohe, se le dotó de un prominente techo en voladizo. El cielorraso abierto permite una ventilación natural en un ambiente que, en otras escuelas de villas aledañas, puede llegar a alcanzar los 45 °C en verano.
Tras el desarrollo de la escuela, otros equipamientos fueron añadiéndose. Para la biblioteca, usó una estrategia interesante, al reutilizar vasijas de arcilla cocida, rebanarlas y colocarlas como tragaluces, obteniendo un rico juego de luz y sombra al interior.
Su innovación en el uso de la arquitectura con tierra lo han llevado a desarrollar varios proyectos en Burkina Faso (como la Opera Village y el Centre de Santé et Promotion Sociale) y en Mali (como el Parque Nacional de Mali y el Centre de l'Architecture en Terre).
Ópera Village, Laongo, Burkina Faso
Secondary School, Dano, Burkina Faso
Centre de Santé et Promotion Sociale
Surgical Clinic and Health Center, Léo, Burkina Faso
Centre de l'Architecture en Terre, Mopti, Mali
Sin embargo, su producción no se limita a proyectos africanos, ya que ha sido ganador del cuncurso para la rehabilitación de Oxford-Kaserne en Münster, Alemania, un proyecto de renovación urbana que integra construcciones históricas a nuevos equipamientos,, admás de una propuesta paisajista.
Además, ha participado en la muestra "Sensing Spaces: Architecture Reimagined" en la galería de la Royal Academy of Arts en Londres. Se trata de una estructura temporal hecha de pequeños paneles formando bóvedas, en la que el público era invitado a colocar sorbertes de plástico, una manera de tomar conciencia de la contaminación que éstos producen al no ser reciclados adecuadamente.
Con talento y sencillez, Kéré no pierde sus raíces y utiliza su creciente popularidad para desarrollar proyectos para su comunidad, que ciertamente debe sentirse muy orgullosa de él.
"Si piensas en términos de un año planta una semilla,
en términos de 10 años, planta árboles
en términos de 100 años, enseña a la gente"
Confucio
- ARQUITECTURA CONTEMPORÁNEA EN ADOBE
