STRILING EN CAMBRIDGE: FACULTAD DE HISTORIA

Si bien Cambridge data de épocas romanas, su prestigio como ciudad universitaria proviene de 1209, cuando un grupo de académicos religiosos se separó, por discrepancias ideológicas, de la universidad de Oxford, y se asentó en esta ciudad a orillas del río Cam (de hecho Cambridge significa “Puente sobre le río Cam”).

Desde entonces ha ganado una reputación como una de las universidades más prestigiosas del mundo, atrayendo a miles de estudiantes de todo el planeta, que discurren en las calles plagadas de bicicletas y comparten la vida académica en un escenario urbano pleno de joyas arquitectónicas como el Trinity College o el King’s College.

Techo del King's College iniciado por Enrique VI

Imágenes del Trinity College

Muy cerca de estos soberbios ejemplos de arquitectura medieval coexisten, frente a frente, dos edificios pertenecientes a sendos grandes maestros, ganadores del prestigioso premio Pritzker: James Stirling y Norman Foster (no es muy común encontrar edificios de “arquitectos Pritzker tan cerca del otro… un caso que recuerdo es el de Nexus World, en Fukuoka, Japón).

Edificios de James Stirling y Norman Foster

Tras atravesar un patio de césped, definido por una edificación levantado sobre pilotes a la manera de Le Corbusier en el llamado Sidgwick Site, se nos presentan ambos edificios definiendo una pequeña placita. De ella parte un eje peatonal que parte hacia el norte.



En un principio había pensado llamar a este post "Striling y Foster en Cambridge", pero debido a que salió demasiado extenso, he optado por dividirlo en dos partes:

FACULTAD DE HISTORIA. JAMES STIRLING.


La primera imagen que recibimos del edificio, reproducida comúnmente en los libros de arquitectura es la de dos grandes prismas perpendiculares de ladrillo rojo que abrazan una cobertura de vidrio, similar a una pirámide en talud aterrazada, similar a un zigurat o a una pirámide azteca.



En la parte posterior la fachada se hace más compleja, trabajada en una serie de terrazas retranqueadas.


El interior está conformado por una gran plaza de lectura, circundada por una biblioteca dispuesta en un cuarto de círculo. En la parte central se encuentra una sala de lectura para 300 personas, y los estantes de libros se disponen radialmente alrededor de la misma, mediante galerías que balconean al espacio central, lleno de luz.

Planta cortesía de Joe Loayza

Oficinas, área de seminarios y administración se hallan ubicados en los lados de la misma.

“Era necesario proveer aproximaciones multidireccionales a la Facultad de Historia. Para permitir acceso desde las diferentes rutas de circulación que cruzan el campus, se han provisto cuatro entradas, dos de las cuales están en el primer nivel. Frente al edificio hay también una entrada mediante una rampa para la entrada del personal.”

Este famoso edificio, completado en 1968, es sin embargo muy controversial. Ganador de un concurso limitado en 1963, se descubrió posteriormente que una parte del terreno no estaba disponible para la universidad, por lo que tuvo que girarse el edificio 90 gados. ¡90 grados! Todos los estudios de asoleamiento, visuales, aproximación, circulación, etc. Todo varía cuando un edificio gira 90 grados. Sin embargo, nada se varió en los planos originales salvo la orientación.
Otro problema es la gran superficie de área vidriada que cubre la biblioteca, que en verano la convierte en un sauna. Esta situación, sumada a goteras (situación agravada en el territorio inglés, de un clima tan húmedo) que hacen peligrar la integridad de las valiosas colecciones de libros allí albergadas, convirtieron a este edificio en sumamente impopular entre los estudiantes, tanto que estuvo a punto de ser demolido a mediados de los 80s (Sir James Stirling murió recién en 1992, este episodio debió haber sido tremendamente embarazoso para él).

Una fila de banquitos incómodos son los únicos que gozan de las visuales del edificio

No obstante, el edificio –que había ganado una medalla de oro por la RIBA (Royal Institute of British Architects)- fue salvado e incluido en la lista de patrimonio protegido inglés. Para ello, se instalaron unidades de aire acondicionado y sellos a prueba de lluvia, un gasto evitable si el edificio hubiera tenido un mejor diseño.

En el próximo post comentaremos el edificio contiguo, la Facultad de Derecho de Norman Foster.

VER TAMBIÉN/SEE ALSO
- BIBLIOTECAS

• Facultad de Derecho. Norman Foster
• Biblioteca Nacional Infantil (Tadao Ando)
  
• Mediateca de Sendai (Toyo Ito)
  
• Biblioteca Virgilio Rarco (Rogelio Salmona)
  
• Centro de Arte en Yamaguchi (Arata Isozaki)
  
• Centro Getty (Richard Meier)