El ayuntamiento de Säynätsalo, en Finlandia, no sólo es la obra más conocida del célebre arquitecto
Alvar Aalto, sino una de las más notables de la arquitectura moderna en general.
La presente entrada incluye extractos del estudio que sobre esta obra hizo Geoffrey Baker en su imperdible "
Análisis de la forma. Urbanismo y arquitectura". Pero además, quisiera complementar ese análisis con la experiencia de la visita al sitio, que permitió percibir el énfasis que puso el arquitecto en la diáfana relación de la arquitectura con el vistoso entorno natural, el estudiado manejo de escala, proporción, vistas y circulación y sobre todo, el magistral uso de los materiales propios de la tradición escandinava con un lenguaje moderno, sin por ello perder sencillez, humanidad y sensibilidad .
ANTECEDENTESSäynätsalo es una pequeña isla, rodeada de bosques y lagos, ubicada a media hora de Jÿvaskÿla, la ciudad donde Aalto pasó su niñez.
La pequeña comunidad que aquí vive consta de alrededor de 2000 habitantes, y sus viviendas aparecen esparcidas en la isla, con poca densidad. La actividad principal en Säynätsalo es un molino de madera, del cual sobresale su espinada chimenea.
Ya en 1942 Aalto había propuesto un pequeño plan urbano y de vivienda en Säynätsalo que no se ejecutó, una serie de edificios multifamiliares dispuestos en un terreno triangular. Pero en esa época había una notoria escasés de edificios representativos, y de allí la importancia de contar con un centro cívico-comercial.
Tras la culminación de la Segunda Guerra Mundial, la municipalidad local organizó en 1948 un concurso para el desarrollo de una nueva sede del ayuntamiento. Aalto resultó ganador del mismo, presentando su propuesta con el nombre de
Curia, en alusión al
Foro Romano (Aalto sabía latín y gustaba usar ese idioma para etiquetar sus proyectos en los concursos).
Primera planta. Planos originales presentados por Aalto en el concurso.
Segunda planta (Cámara del Concejo)
Elevación y corte
Bocetos originales y Maqueta del concurso
Aalto se casó con Aino Marsio en 1924 y se fue de luna de miel a Italia. Allí comenzaría su largo romance con la arquitectura italiana,
particularmente la toscana, con la cual veía paralelos en la Finlandia central. Muchos elementos en la concepción y diseño del ayuntamiento están asociados a la arquitectura italiana tradicional, así como a la ciudad ideal del Renacimiento.
El ayuntamiento se ubica en medio de una zona arbolada.
El programa incluía además del Salón Municipal, 2 salas de reunión, 5 oficinas, 5 comercios, 7 viviendas para empleados y una biblioteca. Aalto ubicó el Salón hacia el Este, la biblioteca hacia el sur, las viviendas al oeste y las oficinas y comercios al norte y el este, ubicando los comercios al nivel de la calle y la administración sobre ellos. Con esta disposición, el arquitecto buscó enfatizar la superioridad de los edificios cívicos sobre los comerciales.
Vista de las oficinas de administración (primer nivel, accesibles desde la plaza) y comercios (sótano, accesibles desde la calle)
El desplazamiento de la cara sur ocasiona la fractura de la forma centroidal. En el punto interior del patio donde se cortan los ejes hay un estanque. La forma presenta simetría bilateral y una dirección.
LECTURA DE LA CONFIGURACIÓN.
La fractura hace pensar en una tensión entre el patio con tres lados y la porción segregada. La unidad de la forma central cuyo núcleo ha sufrido una erosión no desaparece debido a la levedad de la fractura.”
LECTURA SIMBÓLICA
El cerramiento del patio y la sensación de unidad se mantiene pese a que el patio sea accesible.
Las escaleras dan acceso al patio en los puntos de fractura.
LECTURA DE LA CONFIGURACIÓN
La forma tiene simetría bilateral, volumen central y un núcleo erosionado que se conserva como gestalt. El espacio se desborda en forma de escaleras por sitios en que el bloque sur “se une” al patio.
LECTURA SIMBÓLICA
El contacto entre los mundos privados e interior del patio y el exterior no merma la sensación de protección y privacidad.
Aalto creó un patio elevado con respecto al nivel del terreno, rellenando esta área y cubriéndola de césped. En el lado norte del mismo, subrayando la asimetría en la composición, ubicó una pileta, tal vez evocando al lago que circunda la isla.
Esta pequeña
piazza es el espacio organizador del conjunto y se vincula al exterior mediante dos escaleras. Las principales son de granito y dan un ingreso solemne al conjunto. Una pérgola de madera define el espacio y ayuda a dar escala humana al ingreso.
Al otro lado, se ubican unas escaleras más orgánicas, hechas de pasto con contrapasos de madera, vinculando la terraza hacia la naturaleza circundante. Estas escaleras son más casuales, a veces usadas como graderías para sentarse.
Aalto altera la claridad y contundencia del partido utilizando recursos volumétricos que permitan enriquecer el micro paisaje urbano: retranqueos, voladizos, cambios de altura, etc. Además, la torre de la cámara sufre una dramática alteración en la forma de su techo.
Uno de los elementos más notorios es la columna que aparece en la esquina de la torre del ayuntamiento, un recurso formal que liga a este volumen con la tierra, pero que carece de una columna acompañante simétrica al otro extremo del voladizo.
- EL FLUJO 
La presión interna que fluye por la cascada de escalones evita que el patio se cierre por la esquina sudoeste. El flujo cual corriente tumultuosa, modelada “sus orillas” y corta de tajo el extremo del ala oeste. La rotundidad del corte se completa con la escalera recta que sube a las viviendas. Un saliente y un retranqueo crean en el patio una zona más cerrada.
LECTURA SIMBÓLICA
En el patio puede verse un “lago” de aguas que caen en cascada por el extremo sur o más literalmente, un jardín con césped y plantas. La escalera deformada comunica el mundo intimo del patio con el entorno natural, simboliza la energía orgánica, en su descenso hacia la naturaleza, contrasta con la forma regular de la que sube a las viviendas desde la plaza pública a la cámara del consejo.
LECTURA DE LA CONFIGURACIÓN.
Las presiones que se generan deforman los volúmenes que rodean el patio. El ala sur es un elemento equilibrado vinculado a la cámara
El volumen de la biblioteca se expande sobre la plaza y define una interesante sucesión de planos, a la vez que contiene la visual desde estas escaleras. Tal vez sea por eso que éste es el ángulo más fotogénico del edificio.
LOS HELICOIDES 
Los movimientos helicoidales que en sentido opuesto al de las agujas horarias ascienden uno en torno a la cámara, fijando el recorrido de acceso, y otro en torno al patio, cual pasillo acristalado que continua por el interior asignan a la cámara del consejo la función de pivote.
LECTURA DE LA CONFIGURACIÓN.
La cámara del consejo inmoviliza una esquina del patio. El patio helicoidal ejerce una presión que amenaza con cerrar la esquina sudoeste. La fachada oeste presenta un retranqueo relacionado con esa presión y un refuerzo que compensa el volumen de la cámara. El punto de acceso a la cámara del consejo, colocado a nivel del terreno, se amplia creando la esquina más recogida del patio: La esquina nordeste. El estanque esta desplazado, respecto al eje, en dirección a esa esquina.
LECTURA SIMBÓLICA
Los helicoides son movimientos y, aquí también oclusión.
En torno al patio se halla una galería vidriada que permite la integración visual fluida entre interior y exterior. Aalto ubicó aquí un jardín interior de invierno, ocultando la calefacción bajo una banca de ladrillo, a lo largo de la ventana.
Hacia el norte se encuentran las salas de reunión, iluminadas por una ventana alargada que ofrece la vista del entorno como una pintura viva. Especial detalle puso el arquitecto en el diseño del mobiliario de madera y cuero negro. Las lámparas y las cortinas fueron también diseñadas por los Aalto.
MATERIALA diferencia de sus obras tempranas, el arquitecto prefirió usar el ladrillo por encima del concreto, el material predilecto de la arquitectura moderna. El ayuntamiento de Säynästalo da inicio a la llamada "etapa roja" del arquitecto, dada su predilección por el ladrillo. Este material, sumado a la madera, le da una sensación de calidez al edificio, a través de su textura, sus imperfecciones y diverso tono cromático.
Aalto hizo uso inclusive de aquellos ladrillos quemados o dañados, generalmente rechazados en el control de calidad de la albañilería. Además, pude comprobar que el ladrillo no es sólo usado en la fachada, sino en los interiores y en el tratamiento de los pisos.
El ladrillo se encuentra inclusive en la piazza, en dos rectángulos rodeados de césped.
LA CÁMARA DEL CONSEJO 
La cámara del consejo tiene un papel clave en el conjunto tanto por la importancia inherente a las actividades que acoge, como al volumen que necesita para que estas se desarrollen.
Esto permite al arquitecto dotar al conjunto de un foco interior y de una obstrucción visual que actúa según se llega por la vía de acceso.
LECTURA DE LA CONFIGURACIÓN
La simetría bilateral se somete a una deformación.
LECTURA SIMBÓLICA
La cámara es hegemónica por su condición de elemento principal
El itinerario principal para ir a la cámara sube por la escalera recta, dobla la esquina y sigue bajo la pérgola, después se encuentra con un nuevo macizo, el único en el camino, considerando que el resto son superficies acristaladas, y tuerce en Angulo recto. El mostrador de recepción del vestíbulo tiene un trazado quebrado según la diagonal que divide el espacio en una zona pública, contigua al patio, y otra de oficinas y aseos, opuesta a la primera.
La escalera que lleva a la cámara del consejo se contrapone al itinerario que debe seguirse hacia las oficinas distribuidas alrededor del patio, en la ruta a la cámara aquel gira en redondo y accede a dos niveles distintos.
Adicionalmente, diría que la circulación periférica de la galería tiene un carácter abierto, visualmente vinculado a la piazza que rodea, en tanto la circulación hacia la cámara del Concejo es totalmente introvertida, es cerrada a visuales exteriores y únicamente se concentra en el acceso al salón. Además del efecto de la espiral, que le da una aproximación casi procesional a la cámara, el manejo de luz que tiene este espacio de circulación lateral es magistral. Las ventanas altas y corridas ofrecen un dramático juego de haces de luz que se estrellan contra el ladrillo, o las varillas de madera que la ornamentan, y que ocultan luces interiores indirectas.
El mobiliario de la cámara, hecho en madera y cuero negro, así como las lámparas fueron diseñadas por los Aalto. La importancia de su diseño es resaltada por el hecho de que en cada silla se hallan los nombres de los concejales que se sentaron allí.
La cámara del Concejo es una caja simple, que sin embargo destaca por su escala monumental, casi sacra. Al elevar los ojos al techo, resalta el sistema que Aalto ideó para sostenerlo, un sistema de vigas en abanico. Originalmente el arquitecto había diseñado un sistema de cerchas tradicional, pero luego creó la llamada “viga mariposa”, una viga principal que transmite las cargas de 16 vigas secundarias.
Bocetos de Aalto sobre el techo y la iluminación de la cámara
Un detalle anecdótico es la pintura incrustada en un nicho en la pared principal de la cámara. El pintor se había equivocado invirtiendo las medidas y había preparado una pintura horizontal, y tuvo que aceptar que ésta sea rotada. Dado el carácter abstracto de la pintura, dudo que alguien se haya dado cuenta. Esta pintura es iluminada lateralmente por una ventana cubierta con una pantalla de listones de madera.
Estas tiras de madera ayudan a controlar la iluminación dotando al ambiente de una luz serena, casi religiosa, una característica que obviamente no es casual, dada la importancia que los gobiernos locales tenían para las ideas políticas del arquitecto. Adicionalmente la luz entra lateralmente a través de la galería, ubicada detrás de la cámara para que el público pueda presenciar las sesiones. Este recurso de ubicar listones de madera es muy usado por Aalto y en general de la arquitectura finesa, como lo comentamos anteriormente
en esta iglesia en Vikki, por ejemplo.
Si el volumen del Salón Municipal es vertical y opaco, la biblioteca es, en contraste, transparente y horizontal. Aquí también Aalto utiliza la rítmica composición de listones verticales de madera para formar las ventanas, que están orientadas para captar la mayor cantidad de luz solar. El interior, sin embargo, no es de ladrillo, sino de concreto pintado de blanco. El segundo piso de la biblioteca también se vuelca hacia la
piazza interior.
DETALLES
***
En lo personal, el ayuntamiento de Säynätsalo fue una de las obras que más admiré como estudiante y cuando estaba haciendo mi tesis de arquitecto junto a mi buen amigo Pepe Oviedo, con quien dedicamos gratas tardes a discutir sobre el exhaustivo
análisis de Geoffrey Baker.
Sin embargo, no fue tan fácil ver el ayuntamiento en persona: tener que treparse a un tempranísimo tren desde Helsinki a Jÿvaskÿla y luego tomar un bus que me dejara botado en el paralelo 62, en medio de Säynätsalo, en medio de un "tórrido" verano finés de 12°C. Tomarse casi 5 horas para llegar a este solitario pueblito (más las 5 de vuelta) sólo para ver… un ayuntamiento… eso es algo que únicamente a un arquitecto se le podría haber ocurrido.
Pero este pequeño conjunto de edificios de ladrillo, organizado en torno a una fresca y acogedora plaza de césped, trabajado con sencillez y maestría, sirve para recordarle a uno la razón de porqué se ama tanto esta profesión.
VER TAMBIÉN- OTRAS OBRAS DE ALVAR AALTO
- AYUNTAMIENTOS - PARLAMENTOS
Esta vista satelital es del 2007, cuando todavía la nueva sala de conciertos estaba iniciando su construcción. Fuente Google Earth.
Estampilla de Alvar Aalto con el Finlandia Hall como su edificio emblemático.
Primer nivel
Segundo nivel
Tercer nicel nivel
