BIENVENIDAS OLIMPIADAS DE PEKÍN 2008

Hace un par de meses, en un hotel en Pekín, quedé muy impresionado un comercial que mencionaba a un poeta chino quien, asombrado por los primeros juegos olímpicos en Londres 1908, se preguntaba si alguna vez los chinos podrían ser capaces de organizar unas olimpiadas. Un siglo después, hoy su sueño se hizo realidad en base a paciencia, arduo trabajo en conjunto y meticulosidad, todas características con las que se asocia la cultura china.

El "Nido de Pájaro" durante la inauguración. Foto cortesía Reuters

Estas olimpiadas, sin embargo, no se han visto exentas de polémica. Reclamos sobre la liberación del Tibet y sobre repetidas violaciones de derechos humanos han sido comunes, pero a diferencia de Moscú en 1980 y Los Ángeles en 1984, cuando EEUU y la Unión Soviética se boicotearon consecutivamente, en el caso chino lo deportivo (o tal vez los intereses comerciales) ha trascendido a lo político y los juegos se han inaugurado hoy a pesar de los muchos intentos de boicotearlos, con un despliegue artístico que marcará historia.

Para los arquitectos, estas olimpiadas han marcado un juego aparte. Los chinos han aprovechado una increíble oportunidad para dar al mundo lecciones de planeamiento urbano, diseño arquitectónico de vanguardia y alarde constructivo y tecnológico, y especialmente apertura al occidente.

Tal como comentáramos en este moleskine, la disposición de los equipamientos urbanos responde a una antigua tradición china del eje Norte Sur, y el desarrollo del parque olímpico se alinea con la ciudad Prohibida y el eje Tiananmen, además de referencias a las antiguas dinastías chinas.

Pero sobre todo ha llamado la atención la original propuesta de los ganadores del premio Pritzker Herzog & de Meuron para su Estadio Olímpico, apodado "Nido de Pájaro". La figura del estadio puede verse en todo lado en la capital china, en la televisión, en los taxis, en las pequeñas tiendas... es muy interesante cómo esta propuesta del duo suizo ha sido aceptada por la población y se ha convertido en un símbolo tan importante del desarrollo tecnológico del país; ello pese a su enorme costo y a que involucró el traslado de las familias de campesinos que vivían en esta zona.

Vista general y detalles del Estadio Olímpico

Ver aquí un video del interior del Nido de Pájaro

No me fue posible ingresar al estadio, pero por lo que he visto en diferentes medios la sensación espacial es muy dinámica. Lo que sí, desde afuera la escala es monumental.


El otro emblema ha sido la Piscina olímpica o Watercube de PTW Architects, basada también en una estructura orgánica similar a la de los corales. La proporción de la piscina es enorme, mucho más de lo que parece en los renders que han circulado por la web. La fachada un tanto monótona cobra vida en horas de la noche.

Desde que se hicieron públicas ambas obras, la arquitectura internacional ha dado un salto imaginativo enorme. Propuestas avezadas inspiradas en estas obras han sido planteadas para otros lugares en China o en muchos otros sitios en el mundo, como en Dubai, donde se ha venido planteando una arquitectura experimental.

El Watercube en construcción. Foto cortesía de xiaming

Pero junto con estas afamadas obras, existe una multitud de excelentes edificios deportivos planteados por arquitectos internacionales o chinos poco conocidos, que acompañan y coadyuvan en la enorme tarea de congregar las diferentes disciplinas deportivas.

A ellos se suma la Villa Olímpica para los atletas, la que después de las olimpiadas se convertirán en viviendas populares.

Departamentos de la villa olímpica.

El Hotel-Antorcha: cuando la fiebre olímpica se convierte en delirio. Me pregunto si el boicot a la antorcha olímpica hubiera tenido éxito ¿habrían quemado a este edificio en su lugar?

Además, contiguo al Parque Olímpico se ha construido un parque temático que resume en un sólo lugar la muchas culturas de distintos rincones de la China, contruidas con técnicas autóctonas y atendidas por pobladores de estas regiones.

Usando técnicas tradicionales, se ha construido este parque temático representando diversas regiones de la extensa China. Un comprimido muestrario de folklore y tradición, o la versión china de Disneylandia.

Presionar aquí para ver un video en 3D del principal equipamiento olímpico en Pekín.



Además del equipamiento olímpico, otras inversiones públicas como el Terminal 3 del Aeropuerto Internacional por Foster y privadas como la torre CCTV por Koolhaas han transformado a Pekín en una ciudad de vanguardia arquitectónica, a la que se suma su riquísimo Patrimonio Cultural.

Esperamos que las olimpiadas sean todo un éxito y que sirvan como un impulsor de un futuro desarrollo urbano planificado y de obras arquitectónicas de calidad. Al mismo tiempo, que la apertura hacia el occidente demostrada, inpensable hace un par de décadas, sea un paso positivo para la resolución de problemas políticos, sociales, ambientales y de derechos humanos que han sido ampliamente criticados al gigante asiático.

VER TAMBIEN/SEE ALSO:

- ARQUITECTURA MODERNA EN PEKÍN

• Terminal 3, Aeropuerto Internacional (Norman Foster)
• CCTV Headquarters (Rem Koolhaas)
• Teatro Nacional de China (Paul Andreu)

- ARQUITECTURA TRADICIONAL EN PEKÍN

• El Templo del Cielo/The Temple of Heaven
• La Gran Muralla China
• La Ciudad Prohibida (Pekín)/The Forbidden City (Beijing)

- OTRAS OBRAS DE HERZOG Y DE MEURON

• Prada, Tokio, Japón.

TEATRO NACIONAL DE CHINA, PAUL ANDREU.

En anterior oportunidad hemos comentado la importancia de la Ciudad Prohibida y la Plaza Tiananmen como elementos centrales del Beijing, la capital de China, que era concebida a su vez como el país del centro del mundo. Por ello resulta realmente sorprendente encontrar a una cuadra del centro de la cultura china, una obra que se caracteriza por su estilo futurista y escultórico y formalmente completamente diferente a su entorno urbano: el Gran Teatro de Nacional de China.

Iniciada en el 2001 y culminada en el 2007, es obra del arquitecto parisino Paul Andreu, quien es reconocido internacionalmente por obras tan importantes como el Museo Marítimo de Osaka y especialmente el famoso Gran Arco de la Defensa de París (Nota: El proyecto de La Grande Arche fué concebido por Johann Otto Von Spreckelsen quien se asoció con Andreu para cumplir con las formalidades del concurso. Lamentablemente Von Spreckelsen falleció antes de terminarse la construcción, la cual fué completada por Andreu. Agradezco el comentario del arquitecto Carlos Fuensalida, de Urbalis. Credit where is due, como se dice en inglés).


Como puede verse, el arquitecto gusta de formas puras, impactantes, monumentales.

“Yo he sentido que este lugar es muy importante, dado que aquí está la plaza Tiananmen y el Gran Salón del Pueblo, por tanto aquí había historia, poder y ahora cultura, y el teatro es cultura.”

El Gran Teatro emula una gigantesca perla emergiendo de una laguna. La concepción de esta obra simboliza un tránsito gradual de lo cotidiano a lo sublime, por lo que la entrada es un pasaje cristalino subacuático de 60 m, dejando a la fachada intacta y sin fenestraciones.



Sin embargo, a su proyecto en Beijing no le han faltado detractores, dado el costo el mismo, su controversial forma y su llamado carácter “elitista” en un país que, a pesar de su desarrollo comercial, aún se llama comunista. En cierto modo no les falta razón, el proyecto del francés se halla inmerso en una zona caracterizada por un tejido urbano compuesto por casas-patio, y la forma ovoide no se integra a ningún elemento circundante, si no que asume un protagonismo como elemento escultórico radicalmente diferente.



Andeu contesta a sus críticos:

“Por supuesto, se debe ser respetuoso con los edificios pero también tiene que buscarse ser diferente. Por tanto, realmente decidí que propondría algo nuevo, algo creativo. Pensé ‘Hagamos una clase de isla en el agua, algo como en los cuentos, las leyendas que no puedes tocar, pero puedes ir por debajo para ingresar’. Es un cuento de la gente descubriendo un paraíso, el descubrimiento de un sueño de ficción: el teatro es eso, la ópera es eso.”

A pesar de las críticas, el teatro de Andreu se ha destacado como un icono del desarrollo de China y un complemento al equipamiento olímpico y comercial que ha surgido en la capital china, pero, y tal vez más importante que eso, es un lugar de encuentro donde la gente suele reunirse, pasear, o simplemente disfrutar de los interesantes reflejos de esta “nave espacial” flotando en el agua. Muchos de ellos no acuden específicamente a las funciones de teatro u ópera, pero aún pueden disfrutar de este espacio.



Precisamente el nivel público del edificio es un parque trabajado en niveles, el visitante se acerca al nivel más bajo mediante unas pequeñas rampas y descubre la imponente forma de la perla, especialmente interesante de noche.


La poza de forma rectangular cuyos lados y esquinas han sido redondeados, tiene unas bruñas subacuáticas que nacen radialmente desde la perla y que acrecientan visualmente su centralidad.

La estructura elíptica se ubica excéntricamente hacia el sur de la poza, y si bien el eje mayor de la elipse se encuentra orientado de este a oeste (212.20 m), el diseño hace honor al eje mágico de norte a sur (143.64 m) al abrir enormes ventanales que conforman la fachada principal y posterior de la figura ovoide.



La estructura del exterior está formada por una grilla compuesta por paralelos y meridianos, y recubierta por paneles de titanio, que dan un mejor acabado y reducen el costo en mantenimiento. Los paralelos son también enfatizados en la fachada a manera de bruñas, que colaboran para dotar de cierta textura al revestimiento metálico.

Algunos de las protuberancias que sostienen los paneles son iluminadas aleatoriamente, dando una apariencia de cielo estrellado.

El ingreso a la sala es un evento dramático. En principio la plaza de ingreso se encuentra excavada del nivel de la plaza y un amplio lobby recibe al visitante que desciende para adentrarse en las entrañas de este extraño objeto de apariencia extraterrestre.

Ingreso a la ópera

Lobby de acceso.

Pero sin duda el efecto más interesante se logra al cruzar una sala hipóstila debajo del agua, cuyos reflejos bañan el espacio de una atmósfera bucólica haciendo que visitante partícipe de una experiencia que trasciende lo mundano para transportarlo al mundo mágico de la música, el teatro y la ópera.

Vista diurna y nocturna del ingreso subacuático.

Interesante juego de reflejos sobre la estructura al ingreso del complejo

La estructura de titanio cubre una superficie de 150,000 m2, alojando un teatro para 1040 personas, un salón de ópera para 2461 espectadores y una sala de conciertos con 2017 asientos, en un total de aproximadamente 5500 asientos.

Fotos cortesía de Getty Images

“Confío realmente que en 20 o 30 años, la gente al ver la ópera piense ‘Esta es arquitectura china típica’. Está enraizada en China, ningún pedazo de piedra vino de otro lado.”

decía Andreu.


No creo que haya que esperar tanto. Los pekineses se han acostumbrado a ver al Gran Teatro como parte de su paisaje urbano, y lo muestran orgullosos como símbolo del avance tecnológico de este país, así como de su preocupación por la difusión de la cultura.

Agradezco la gentileza de Gladys Zeballos por enviarme estas fotos

VER TAMBIEN/SEE ALSO:

- SALAS DE CONCIERTOS / CONCERT HALLS

• Ópera de Sydney (Jørn Utzon)
  
• Esplanade, Teatros en la Bahía. Singapur
  
• Saitama Super Arena
• Kyoto Concert Hall (Arata Isozaki)
• Millenium Park, Chicago (Frank Gehry)

FOSTER: AEROPUERTO DE BEIJING.

La economía de China es la de más rápido crecimiento en la tierra, a lo que se suma la elección de Pekín como sede de las olimpiadas 2008. A la enorme demanda aérea que implica la población doméstica (1,200 millones de habitantes, 1 de cada 5 seres humanos es un chino) se debe añadir la creciente cantidad de visitantes internacionales. Este enorme flujo de pasajeros sobrepasaba la capacidad de los antiguos aeropuertos, los Terminales 1 y 2, por lo que se decidió construir uno nuevo, el Terminal 3, que a la postre se convertiría en el edificio más grande del mundo.

Perspectiva nocturna cortesía de Foster & Partners

Esta responsabilidad recayó en la oficina del renombrado arquitecto inglés Lord Norman Foster, cuya propuesta proyectada en el 2004, a la vez de haber resuelto correctamente temas funcionales y complicados requerimientos tecnológicos, ofrece también un edificio visualmente muy atractivo, probablemente el aeropuerto más impresionante que haya tenido oportunidad de conocer.

Perspectiva nocturna cortesía de Foster & Partners

Cubriendo una superficie de casi un millón de metros cuadrados, el aeropuerto tiene capacidad para 150 aviones (los actuales aeropuertos de Beijing tienen una capacidad combinada de sólo 30 aviones). Para la construcción de este enorme edificio se tuvo que relocalizar una comunidad entera de 10,000 habitantes. De hecho, a fin de cumplir con el ajustado plazo de 4 años, se contó con el concurso de 50000 trabajadores que participaron en dos compañías constructoras que operaron simultáneamente.

Interesante imagen satelital de Google Earth que muestra al Terminal 3 del Aeropuerto de Beijing en dos etapas diferentes de su construcción. La zona más oscura corresponde a una etapa más temprana.

Planimetría general de los tres aeropuertos. Imagen cortesía de Foster & Partners

La propuesta se basa en dos cuerpos en forma de Y, Terminal 3C y 3E, los cuales miden casi un kilómetro respectivamente, y se hallan simétricamente dispuestos y vinculados a un tercer cuerpo más pequeño, el Terminal 3D .

Planimetría general de la propuesta. Imágenes cortesía de Foster & PartnersMaqueta general ubicada en el propio aeropuerto. La propuesta simbolizaba un gran dragón.

El ingreso al conjunto es remarcado por un enorme arco sosteniendo una lona tensada.

Semejando un gigantesco dragón, un elemento importantísimo en la cultura y cosmogonía china, la cubierta (que aparece chata pero es en realidad de una altura de 7 niveles) se ondula plácidamente, jerarquizando los accesos y estableciendo un suave ritmo que acompaña al edificio.

Vista aérea y sección transversal de la cubierta. Imágenes cortesía de Foster & Partners

Uno de los los aspectos formales más interesantes y que rompen con una eventual monotonía al interior y exterior del mismo, es la presencia 360 protuberancias triangulares que perforan la cubierta, las que, orientadas al sol matutino al sureste, sirven de pozos de luz indirecta al interior del edificio.

Exteriormente, los tragaluces triangulares, también llamados "las escamas del dragón" ofrecen una textura interesante, que contrasta con el suave ondular de la cubierta

Al interior, los tragaluces ofrecen una gama interesante de tonos lumínicos que van desde el rojo al amarillo, colores predilectos por la antigua arquitectura imperial china

Detalle de uno de los tragaluces. Imagen cortesía de Foster & Partners

Además, generosas mamparas laterales (las que, acrecentando el efecto de dinamismo, se inclinan hacia afuera) permiten que el interior se vea inundado de luz.

Las amplias mamparas laterales se complementan con el estudiado efecto de iluminación difusa que es capturada a través de los tragaluces triangulares, resultando en una interior bastante cálido y bañado de luz.

Al interior, la gradación de colores amarillo y rojo del entramado del cielo raso, que son los mismos que se aprecian desde la cobertura exterior, evocan los colores típicos de la arquitectura china, que se pueden encontrar en la Ciudad Prohibida.

Vista aérea de la cobertura recuerda los colores de los palacios de la Cuidad Prohibida.

El efecto al interior es sobrecogedor, ya que esta trama que aparece ligera y ondulante y que se apoya sobre una selva de columnas cónicas blancas, ofrece un espectáculo de luz y sombra impresionante, a la vez que esconde la estructura, cuidadosamente diseñada para soportar fuertes vientos y los efectos de la dilatación por temperatura.

La ondulante y colorida cobertura contrasta armónicamente con la regulada trama de columnas cónicas que pueblan el espacio interior

En uno de los extremos, abrazada por los brazos de la cobertura en Y, se encuentra una cobertura elíptica en forma perla, que alberga la estación de trenes, y que vendría a ser la "cabeza" del dragón. Este digno espacio es una elongada cubierta de planta elíptica la cual parece apoyarse únicamente en dos puntos medios, que aparecen parcialmente sepultados en el césped. Amplias mezanines cubiertas de luz albergan restaurantes y servicios que seguramente se verán repletos en cuanto las obras de la estación sean concluidas.

Vistas exterior e interiores de la estación de tren, prácticamente concluída. Completamente bañada en luz (tal vez demasiada para los meses de verano) esta estructura parece querer tomar vuelo, al apoyarse solamente sobre sus puntos medios.

Al ascender de ella, el visitante es recibido por un enorme e imponente voladizo (también el más largo del mundo) que vuela 35 metros sobre la fachada. Supuestamente aquél voladizo debería tener el doble de ancho, pero ello hubiera oscurecido notablemente el ingreso al edificio.

Foyer de ingreso. Imagen cortesía de Foster & Partners

El manejo espacial al interior del edificio lo hace atractivo y variado, evitando monotonía mediante la inclusión de puentes, mezanines, dobles alturas, fuentes y recursos de interiorismo que evocan la arquitectura tradicional del país.

A pesar de la modernidad que caracteriza al edificio, es frecuente encontrar elementos típicos de la iconografía y arquitectura tradicional china, los cuales no necesariamente se contraponen con la contemporaneidad de la arquitectura de Foster. La estructura se comporta como una especie de gran continente, al interior del cual los elementos contenidos se disponen con cierta libertad de acuerdo a su propia funcionalidad e imagen formal.

Un coloso de estas dimensiones atrae la atención de arquitectos al rededor del mundo, pero... ¿qué hay de los pobres usuarios, que cargando pesadas maletas (y a veces con pocos minutos para tomar el avión... la historia de mi vida) que tienen que recorrer enormes distancias que un terminal así implica? Para ello, se han instalado 175 escaleras mecánicas, 437 pasarelas móviles y 445 ascensores, conectados a un tren que comunica los terminales.

Además, Foster & Partners trabajó con la firma de ingenieros ARUP quienes pusieron énfasis en el diseño antisísmico, al tratarse de una zona de alta actividad telúrica. Para ello, se enterraron 20,000 pilares de acero, debido a la alta freaticidad del terreno. Además, la cobertura se apoya en aproximadamente 1000 uniones flexibles que permiten un juego muy libre según la dirección de la onda sísmica.

La múltiple trama del cielo raso esconde la intrincada estructura compuesta por armazones de acero montados sobre una serie de uniones flexibles

Pero si la enorme estructura impresiona por lo que vemos, también lo hace por lo que no vemos. El enorme y sofisticado sistema de entrega de equipaje (capaz de entregar organizadamente 300 equipajes por minuto, a lo largo de 70 km de fajas transportadoras), que cuenta además con sofisticados equipos de detección anti terrorista. El tráfico de aviones también es controlado por equipos de última generación, a la vez que se han incorporado numerosos recursos de energía renovable para reducir su enorme impacto ambiental.

Sofisticados equipos están a cargo del tráfico aéreo. Sin embargo, parece que están todavía no se hallan en completa operación, pues estuvimos esperando turno para despegar por cerca de una hora. Esperamos que para las olimpiadas este problema se haya resuelto.

No es la primera vez que Foster & Partners diseña un aeropuerto. Ya lo había hecho en Stansted, Inglaterra. Pero no cabe duda de que su proyecto en la capital china, por su inmenso tamaño, calidad espacial y formal, organización funcional, desarrollo tecnológico, preocupación ambiental y especialmente por su simbolismo socio político, el espectacular Terminal 3 de Beijing sea hasta ahora la obra cumbre de este notable arquitecto.

VER TAMBIEN/SEE ALSO:

- ARQUITECTURA CONTEMPORÁNEA EN CHINA.

• CCTV Headquarters (Rem Koolhaas)
• La Perla del Oriente / The Oriental Pearl (Shanghai)

- OTROS TERMINALES

• Terminal Internacional/International Terminal Yokohama
• Kyoto Station (Hiroshi Hara)
  

¡Youkoso Junzo!