El Museo de Antropología de Vancouver, una de las principales obras del recientemente desaparecido y célebre arquitecto Arthur Erickson, es uno de los esfuerzos del gobierno canadiense por difundir las culturas americanas preexistentes a la llegada de los europeos a estas tierras. La muestra incluye también artefactos de Oriente y África, así como trabajos de artistas contemporáneos. El museo, diseñado en lenguaje moderno, rescata sin embargo elementos referentes de la cultura nativa y ofrece un nutrido diálogo entre continente y contenido.
Un tótem Haida en la expansión exterior del museoHaida es una nación nativa americana que habita en el archipiélago de las Islas de la Reina Carlota en la costa este de Norte América. Su estructura social se basaba en comuneros, esclavos y nobles, los cuales eran los únicos con derecho a cazar. Sus viviendas alargadas de 12 x 45 m. podían albergar cientos de personas en torno a un fuego central.
Hechas en cedro, las casas eran soportadas por grandes postes y vigas (un elemento en el que Erickson se inspiró para la creación de su museo), sobre los que se añadían enormes tablones creando las paredes. La puerta era simplemente un hueco sobre la pared frontal, y no tenían ventanas, únicamente agujeros para la ventilación. Los techos eran cubiertos con tablillas.
Su arte, trabajado en tallados en grandes postes, además de adornos, máscaras y otros objetos, establecen una identidad social y un vínculo entre este mundo y el de los ancestros y los seres sobrenaturales.
ARTHUR ERICKSONArthur Erickson fue uno de los más notables arquitectos del movimiento moderno en Canadá. En su trabajo, mayormente ejecutado en concreto visto, se pueden apreciar elementos de las culturas indígenas americanas. En los 80s, sin embargo, su trabajo cayó en el uso de algunos iconos posmodernistas, sin por ello perder calidad espacial y programática (en lo personal prefiero su etapa moderna). Su preocupación por combinar un lenguaje contemporáneo y la valoración por la cultura tradicional de su pueblo le ha valido diversos premios, especialmente medallas de oro en los Institutos de Arquitectos en Canadá, EEUU, Gran Bretaña y México. Entre sus trabajos más conocidos están la Embajada Canadiense en Washington y el Salón Mc Gaul de la Universidad de California.
Arthur Erickson entrevistado por H. Masud Taj. Foto cortesía de John W. Mac DonaldUBICACIÓN
El Museo de Antropología es parte de la Universidad de Columbia Británica, BCU, se ubica al Oeste de Vancouver, en gozando de magníficas vistas del mar y las montañas desde el promontorio Point Grey.
ANTECEDENTES
La primera colección etnográfica data de 1927, la cual no se albergaba en un edificio particular. Los trabajos de para un museo de antropología se iniciaron con fondos públicos recién en 1971.
Arthur Erickson desarrolló su propuesta inspirándose en la amplitud de las viviendas de las poblaciones nativas.
DISTRIBUCIÓN
La entrada del museo se halla definida por una serie de arcos (que me recuerdan a los toriis japoneses). Estos arcos, desplazados ligeremente del eje de su centro, definen una transición entre el mundo exterior y un ámbito interior de una connotación simbólica paralela a la sacralidad de un templo.
Una vez adentro, nos recibe una rampa, a cuyos costados se encuentran enormes objetos tallados en cedro y tótems, procedentes de las viviendas de los aborígenes.
La rampa conduce al Salón Principal, un espacio alargado de 15 metros de altura, generosamente iluminado, y cuyo gran ventanal lo vincula con franqueza al exterior.
El espacio acoje estos postes y tótems, cuya escala, comparativamente con la humana, es imponente.Actualmente se está llevando a cabo una ampliación al este del museo, que será dedicada a la investigación, oficinas, laboratorios, un estudio de grabación y una nueva galería de exhibición.
En los exteriores se ha llevado a cabo una reconstrucción de una villa Haida, incluyendo algunos postes totémicos.
LA MUESTRA
El museo contiene una enorme colección de cerámicas, textiles, esculturas, entre otros. Cerca de medio millón de objetos arqueológicos y 35000 elementos etnográficos.
A un costado se ubica una rotonda coronada por un lucernario. En el centro de este jerarquizado espacio se encuentra la escultura “El Cuervo y el Primer Hombre”, la más famosa escultura del artista haida Bill Reid.
De acuerdo a la leyenda, la vida comenzó cuando un cuervo bajó del cielo y encontró a la tierra cubierta en nieve. Entonces él robó el sol de los dioses y creó animales, bosques, ríos y océanos. Un día el cuervo encontró una enorme concha con cinco hombres viviendo dentro de ella. El cuervo los exhortó a salir de ella, prometiéndoles una mejor vida. Temerosos, los primeros hombres Haida salieron de la concha, y entonces el cuervo les dijo dónde encontrar mujeres
Siempre me han fascinado los mitos que explican el origen del hombre, y es interesante comprobar como, si bien varían en su trama, todas asumen a sus propios ancestros como el origen de la humanidad.
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